本文作者：百家号【加倍篮球说】
常规赛的对决，还有最后的5-7场，现在正式锁定季后赛的球队仍然不多，西部这边只有掘金、灰熊，第三的国王仍然还没有确定季后赛的席位。而东部这边则有雄鹿、凯尔特人、76人和骑士4支队伍。目前来看，西部战区的排位竞争依然非常激烈，排名第11的独行侠，距离排名第4的太阳不过3.5个胜场差距，太阳和独行侠之间的球队排名，接下来每隔一轮常规赛，都有可能会发生较大的变动。不过，相比之前那段时间，西部各支球队的竞争压力却小了很多，因为有两支球队看起来已经放弃了附加赛席位的争夺了，那就是开拓者和爵士。
其实，开拓者和爵士这两支队伍，有一定的相似之处，他们都是本赛季前期的大黑马。爵士在前13场常规赛中10胜3负，而开拓者赛季初迎来一波4连胜，且在前面12场比赛中9胜3负，两队都登顶过西部第一。但是很遗憾，他们都是经历过重建的球队，阵容深度距离其他强队确实有一定差距。开拓者在上赛季被完全拆散，送走了鲍威尔和考文顿两大关键角色球员，还拆散了波特兰双枪，送走了麦科勒姆，留下利拉德一人独自带队。而爵士则在去年休赛期大做文章，直接把两大核心球员戈贝尔和米切尔当成了交易筹码，整支球队完全进入重组模式。
随着常规赛逐渐进行，开拓者和爵士也无法保持住他们西部前列的战绩，排名跌落下来并且失去了竞争力。现在，开拓者32胜43负，排名西部第13，已经遭遇一波3连败，基本上无缘附加赛了。而爵士还有一定机会，35胜40负，排名西部第12，但他们已经遭遇一波4连败，根据最近的状态和表现来看，爵士估计也不会去全力冲击季后赛了。他们本身就没有这个必要，因为自从交易掉米切尔和戈贝尔后，爵士已经为自己收集到了大量的首轮签，他们的未来前景一片光明，根本不用在意这个赛季的最终战绩，本赛季能打到接近5成的胜率，对于爵士而言已经超额完成任务了。
而开拓者，现在的处境则有些困难。利拉德是否留队，对于他们来说是一个值得深思的问题。需要把利拉德交易出去，开拓者才能完成彻底重建，但利拉德现在的真实想法是什么样，继续坚守“一人一城”，还是决心打破自己的承诺，抱团追求总冠军，这个我们不得而知。对于利拉德而言，这个赛季他的表现已经足够出彩，场均32.2分4.8篮板7.3助攻，场均得分排名联盟第3，仅次于东契奇和恩比德。在这样的情况下，球队到了赛季末却一直萎靡不振，开拓者角色球员的整体实力确实偏弱，他们的防守太差，内线也缺乏能够承担脏活累活的蓝领球员。
开拓者和爵士掉队，这让其他处于附加赛边缘的队伍，暂时松了一小口气，湖人正是其中的受益者之一。目前，排名第11的达拉斯独行侠，领先爵士1.5个胜场，但战绩和排名第10的雷霆持平，而排名第9的湖人，领先独行侠和雷霆队0.5个胜场。也就是说，西部接下来还需要直接淘汰一支队伍，竞争压力比之前小了很多，湖人最终处于西部前10的概率增大了。湖人队在过去的4场比赛中，赢下其中3场，但最近一场比赛他们不敌公牛，被终结了连胜。对于湖人队来说，詹姆斯复出固然是一件好事，但他也得尽快融入队伍，让球队整体节奏趋于稳定。
现在的湖人队，相比赛季中段氛围要好多了，首先，他们的高度不再是劣势，本赛季他们迎来了八村垒、范德比尔特和班巴这些锋线球员的加盟，其次他们的投射也不再是短板，新援拉塞尔和比斯利，都具备一定的投射能力。威少交易之后，湖人队的原配角色球员，像里夫斯，施罗德，朗尼沃克等人，近段时间的状态越来越好，现在老詹也回归了。当然，湖人现在的战绩还非常危险，未来几场常规赛他们容不得半点闪失，你们觉得，这个赛季的湖人队，最终能达到什么样的高度呢？
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